महिला टी20 विश्व कप से भारत के ग्रुप-स्टेज से बाहर होने के बाद कप्तान हरमनप्रीत कौर की चर्चा हो रही है. चाहे वह मैच के दौरान उनकी बैटिंग करने की तकनीक हो, या फिर कप्तान के रूप में उनकी कार्यशैली हो. इन सबके बीच भारतीय महिला क्रिकेट टीम की पूर्व कप्तान मिताली राज का मानना है कि अब कप्तान बदलने का समय आ गया है.
मिताली राज के बाद 2016 में भारतीय टीम की कमान संभालने वाली हरमनप्रीत ने चार टी20 विश्व कप में टीम का नेतृत्व किया है, पिछले तीन संस्करणों में कम से कम सेमीफाइनल तक तो पहुँचे. लेकिन हालिया विश्व कप में टीम सेमीफाइनल तक भी पहुंचने में नाकाम रही.
राज ने पीटीआई से कहा, “अगर चयनकर्ता बदलाव का फैसला करते हैं, तो मैं एक युवा कप्तान को चुनूंगी. यह [बदलाव का] सही समय है. यदि आप और देरी करते हैं तो हमारे पास एक और [ODI] विश्व कप [अक्टूबर 2025] होगा. यदि आप अभी ऐसा नहीं कर रहे हैं, तो बाद में ऐसा न करें. तब यह विश्व कप के बहुत करीब होगा.”
“स्मृति [मंधना, 2016 से उप-कप्तान] मौजूद हैं, लेकिन मुझे लगता है कि जेमिमा [रोड्रिग्स] 24 साल की है, वह युवा है, वह आपकी अधिक सेवा करेगी. और [वह] ऐसी खिलाड़ी है जो मैदान पर वह ऊर्जा प्राप्त करती है. वह सभी से बात करती है. मैं इस टूर्नामेंट में उससे बहुत प्रभावित हुई हूं.”
राज ने भारत के खराब प्रदर्शन के पीछे मुख्य कारण जल्दी से अनुकूलन नहीं कर पाने की असमर्थता को बताया है. भारत टूर्नामेंट में बेंगलुरु में दो महीने के शिविर और मैच सिमुलेशन के बाद आया, जबकि ऑस्ट्रेलिया या न्यूजीलैंड ने एक-दूसरे के साथ खेला था, या दक्षिण अफ्रीका ने पाकिस्तान का दौरा देर से किया था.
राज ने कहा, “आश्चर्यजनक रूप से, हमें विकेट की धीमी गति से तालमेल बिठाने में समय लगा. एकदिवसीय विश्व कप के विपरीत, यह एक छोटा टूर्नामेंट है, आपके पास परिस्थितियों से तालमेल बिठाने के लिए बहुत समय नहीं है. [न्यूजीलैंड की कप्तान] सोफी डिवाइन जैसी कोई खिलाड़ी हमारे खिलाफ इतने रन [नाबाद 57] बनाने में सक्षम थी और वह धीमी पिचों पर खेलने की आदी नहीं है. हम तालमेल बिठाने में इतनी जल्दी नहीं थे.”
बड़ी तस्वीर को देखते हुए, राज ने पिछले तीन वर्षों में भारतीय टीम के “विकास” की कमी पर अफसोस जताया. उन्हें लगा कि भारत निचली रैंकिंग वाली टीमों को हराकर “संतुष्ट” था, और जब ऑस्ट्रेलिया जैसी बड़ी टीमों से निपटने की बात आई तो वह “संतृप्त” हो गया.
राज ने कहा. “मुझे लगता है कि पिछले दो-तीन सालों में, मैंने इस टीम में कोई खास विकास नहीं देखा है. जैसे सर्वश्रेष्ठ टीम को हराना एक ऐसी चीज है, जिसके लिए आप हमेशा तैयारी करते हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि हम इस मायने में संतुष्ट हैं कि हम अन्य टीमों को हरा रहे हैं, और हम इससे काफी खुश हैं. हर दूसरी टीम ने सीमित गहराई के बावजूद विकास दिखाया है, इसका एक उदाहरण दक्षिण अफ्रीका है. हमने ऐसा नहीं किया है.”
राज ने विश्व कप से पहले टीम प्रबंधन की कुछ रणनीतियों पर भी सवाल उठाए. जैसे कि एशिया कप में, जहां भारत ने नियमित खिलाड़ियों को मैदान में उतारने का फैसला किया और छोटे खिलाड़ियों को मौका नहीं दिया.
उन्होंने कहा, “मैं एशिया कप में कमेंट्री कर रही थी. सच कहूँ तो मुझे नहीं पता था कि क्या हो रहा है. मुझे यकीन है कि उन्हें पता था कि एशिया कप मैचों की आखिरी सीरीज है, जो वे विश्व कप से पहले खेलने जा रहे हैं. जब आपको पता होता है कि यह आखिरी गेम है, जो आपको बड़े टूर्नामेंट में उतरने से पहले खेलना है, तो आप कम से कम 70% या 80% प्लानिंग करते हैं. जैसे कि आपका नंबर 5 या नंबर 6 कौन है, ये ऐसे लोग हैं जो किसी खास परिस्थिति में खेलेंगे. लेकिन वहाँ ऐसा लग रहा था कि वे सिर्फ़ उस टूर्नामेंट के लिए खेल रहे थे.”
“हम एशिया कप में निचली रैंक वाली टीमों के खिलाफ बेंच को ज़्यादा मौके दे सकते थे, लेकिन हमने ऐसा नहीं किया. पुरुष टीम अच्छा क्यों करती है? क्योंकि बड़ी सीरीज या बड़े टूर्नामेंट के तुरंत बाद वे दूसरों को आजमाते हैं. अगर हम गहराई की बात कर रहे हैं, तो हम उन्हें कब मौके दे रहे हैं?”
राज ने कुछ खिलाड़ियों के फिटनेस स्तर की भी आलोचना की, जिसके बारे में उन्हें लगा कि इसी वजह से वे कैच छोड़ रहे हैं. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ, भारत ने तीन कैच छोड़े और संभवतः दो और हाफ-चांस को भुनाया जा सकता था.
उन्होंने कहा, “फिटनेस के मामले में, हमें एक बेंचमार्क की ज़रूरत है. ईमानदारी से आप एक महीने में कितना काम कर सकते हैं? यह ऐसा कुछ है जो आप पूरे साल करते हैं. यह ऐसा नहीं है कि टूर्नामेंट से ठीक पहले, आप एक कैंप लगाते हैं, और यह वास्तव में मैदान पर अंतर दिखाने वाला है.”
